Papier d’Arménie Danger : Ce que Disent Vraiment les Tests

« Papier d’Arménie danger », « dangereux », « cancérigène » : ces recherches reviennent des centaines de fois chaque mois. Elles traduisent une inquiétude légitime. On brûle ce papier chez soi, dans l’air que l’on respire, et on aimerait savoir ce qu’il contient vraiment.

Cet article fait le point sur ce que disent les organismes publics et les tests de laboratoire, sans dramatiser ni minimiser. Si vous découvrez le produit, commencez par notre guide sur l’origine et l’utilisation du papier d’Arménie.

Papier d’Arménie danger : d’où vient le problème ?

Le papier d’Arménie est un papier buvard imprégné de résine de benjoin. Le benjoin n’est pas, en lui-même, la source de l’inquiétude. Le problème est physique : dès qu’on fait brûler une matière, papier, cire ou bois, la combustion produit des polluants.

L’ADEME, l’Agence de la transition écologique, le résume ainsi : « la combustion de produits odorants, comme les bougies et l’encens dégage de nombreux polluants (COV, formaldéhyde, hydrocarbures aromatiques polycycliques) ». Le papier d’Arménie appartient à cette même famille des produits d’ambiance à combustion.

Les substances en cause

D’après les sources consultées, la combustion du papier d’Arménie, comme celle des autres produits à brûler, peut libérer :

• Du benzène, un composé organique volatil classé cancérogène.
• Du formaldéhyde, que Que Choisir décrit comme « très irritant à faibles doses pour les yeux, le nez et la gorge ».
• De l’acroléine, un irritant puissant.
• Du monoxyde de carbone, produit par toute combustion incomplète.
• Des particules fines (PM2,5), qui pénètrent profondément dans les voies respiratoires.

La présence d’une substance ne dit pas tout : la quantité émise, la taille de la pièce, la durée et la ventilation comptent tout autant. C’est précisément ce que les tests tentent de mesurer.

Ce que montrent les tests

Les tests de Que Choisir : des résultats qui ont évolué

Le magazine Que Choisir a testé les produits d’ambiance à plusieurs reprises (2004, 2008 et 2015, selon l’historique rapporté par Wikipédia). Les conclusions concernant le papier d’Arménie ne vont pas toutes dans le même sens :

• En 2008, parmi 72 produits testés, le papier d’Arménie figurait parmi ceux qui présentaient les taux les plus faibles de benzène et de formaldéhyde.
• En 2015, il a été jugé « médiocre à mauvais », en raison d’émissions d’acroléine et de particules fines, et son usage a été déconseillé.

Ce contraste s’explique en partie par les polluants recherchés : moins émetteur que d’autres pour le benzène et le formaldéhyde, il l’est davantage pour d’autres substances. La conclusion honnête est donc nuancée : ce n’est ni un produit anodin, ni le pire des parfums d’intérieur.

L’étude publique de 2017 sur l’encens et les bougies

En 2017, une étude menée par le CSTB et l’Ineris pour l’ADEME a mesuré les émissions de 9 bâtons d’encens et de 9 bougies parfumées. Selon le compte rendu de Que Choisir, l’utilisation des bâtons d’encens se traduit par « des concentrations élevées en benzène, toluène, formaldéhyde, acétaldéhyde et acroléine ».

Précision importante : le papier d’Arménie ne faisait pas partie des produits testés dans cette étude. On ne peut donc pas lui appliquer directement ses chiffres. Mais elle confirme le principe général : les produits parfumés que l’on brûle dégradent la qualité de l’air intérieur, et le rapport recommande une sensibilisation du public à « l’aération postérieure » et à un « usage modéré ».

Le papier d’Arménie est-il cancérigène ?

C’est la question la plus posée, et elle mérite une réponse précise.

• Le papier d’Arménie n’est pas, en tant que produit, classé cancérogène.
• En revanche, il peut émettre en brûlant du benzène et du formaldéhyde, deux substances classées cancérogènes par la réglementation européenne (règlement CE n° 1272/2008), comme le rappelle l’Anses dans son avis de 2017 sur les produits d’ambiance à combustion.
• Aucune des sources consultées ne chiffre le risque lié à un usage ponctuel du papier d’Arménie. Toutes recommandent en revanche de limiter l’exposition.

Autrement dit : « cancérigène » est un raccourci inexact, mais « sans danger » l’est tout autant. Ce qui compte, c’est la fréquence d’usage et l’aération.

Les bons gestes pour limiter la pollution

1. Une lamelle à la fois. Un tiers de feuille suffit à parfumer une pièce. Inutile d’en brûler plusieurs à la suite.
2. Un usage ponctuel, pas quotidien. Considérez-le comme un plaisir occasionnel, pas comme un désodorisant permanent.
3. À distance : posez la coupelle loin de l’endroit où vous êtes assis, et ne vous penchez pas au-dessus de la fumée.
4. Combustion lente, sans flamme : soufflez la flamme dès que le papier a pris. Un papier qui flambe brûle mal.
5. Aérez ensuite. L’ADEME recommande d’aérer son logement chaque jour, 5 à 10 minutes le matin et le soir, et en particulier après avoir utilisé ce type de produit.
6. Évitez les petites pièces fermées et les pièces où quelqu’un dort.

Les personnes sensibles

Les sources qui décrivent les émissions du papier d’Arménie soulignent qu’elles concernent davantage les personnes asthmatiques ou sensibles des voies respiratoires. Dans un foyer avec de jeunes enfants ou une personne sensible, le plus simple est de choisir un parfum d’intérieur sans combustion.

Papier d’Arménie et chat : quelles précautions ?

Je n’ai trouvé aucune donnée spécifique sur le papier d’Arménie et les chats. Le bon sens s’applique : un chat vit au ras du sol, dans le même air que vous, et ne peut pas quitter la pièce si la porte est fermée.

• Ne brûlez pas de papier dans la pièce où votre animal se trouve.
• Laissez-lui toujours une porte de sortie.
• Gardez la coupelle hors de sa portée : un papier qui se consume peut brûler une patte ou des moustaches.

Pour toute question sur la santé de votre animal, adressez-vous à un vétérinaire. Nous détaillons les risques des parfums d’intérieur pour les félins dans notre article sur les huiles essentielles et les chats.

Les alternatives sans combustion

La meilleure façon de supprimer le danger du papier d’Arménie, c’est de ne rien brûler. Plusieurs solutions parfument sans fumée :

• Le papier d’Arménie non brûlé : glissé dans un tiroir, il diffuse son odeur de benjoin à froid.
• Le pot-pourri de fleurs et d’épices séchées : voir notre méthode du pot-pourri maison.
• Les sachets parfumés pour armoires et tiroirs : voir le sachet de lavande à faire soi-même.
• D’autres pistes dans notre guide pour parfumer sa maison naturellement.

Ces solutions ne remplacent pas l’aération, qui reste le seul moyen de vraiment renouveler l’air d’une pièce.

Foire aux questions

À retenir

Le danger du papier d’Arménie tient à la combustion, pas au benjoin. Il libère des polluants comme tous les produits d’ambiance que l’on brûle, avec des résultats de tests contrastés selon les substances mesurées. La réponse raisonnable n’est ni la panique ni l’insouciance : une lamelle de temps en temps, sans respirer la fumée, et une fenêtre ouverte ensuite.

Sources

• ADEME — Respirer un air sain chez soi
• Anses — Avis relatif à l’étiquetage des produits d’ambiance à combustion (2017)
• Ineris / CSTB / ADEME — Exposition aux polluants émis par les bougies et les encens (2017)
• Que Choisir — Encens et bougies : le plein de pollution confirmé
• Que Choisir — Encens, papier d’Arménie et parfums d’intérieur : les substances toxiques
• Wikipédia — Papier d’Arménie